1900年,一初拥有2000年历史的古希腊沉船残骸被发现了。在被打捞上来的货物中,有一具并不起眼的、已经发绿的青铜器。从该器具的外表上可以看见生锈的齿轮残件,表明这应该是一件很精致的器械。最初的X光检测证实了这个猜测;然而对于这件器械是如何运作的以及其用途,几十年来科学家们毫无头绪。