本片是西班牙超现实主义电影导演路易斯•布努埃尔的唯一一部纪录片,描绘了位于西班牙中西部山脉地带拉斯赫德斯(Las Hurdes)的生活状态。该地区道路崎岖出行困难,拉斯赫德斯人几乎生活在一种原始赤贫状态中,缺吃少穿,没有基本的卫生概念,疾病流行,死亡阴影挥之不去。
本片在 1933年西班牙试映后被禁,直到1937年西班牙内战期间才于巴黎正式公映。巴黎公映的解说词由布努埃尔和皮埃尔•乌尼克(Pierre Unik)共同创作,布努埃尔本人现场讲解,配乐为勃拉姆斯第四交响曲。