纪录片版的《茶叶之路》以“茶叶之路”的兴衰历史为线索,向观众介绍这条以茶叶为主的贸易通道是如何兴起的,有哪些鲜为人知的故事、茶叶所途径的地方有哪些、那里的人们和茶有着怎样千丝万缕的联系,遗迹隐藏在茶叶贸易之下两个大国之间的历史命运转折。首次通过网络征集的方式,分别从中、蒙、俄三国选取三名体验者,以他们的参与和视角寻访茶叶之路有关的遗址遗迹、茶叶贸易的形式以及与茶叶有关 的故事和民俗,带着观众们感受不一样的“茶叶之旅”。发车仪式上,三名体验者也首次公开与大家见面,他们分别是中方体验者旅行摄影师楚鹏、蒙古方体验者贡 布苏伦·阿伦宝利德,以及俄罗斯留学生龙海娇(奥里娅)。在行进版中,他们将以体验者的身份去体验与节目主题相关的不同任务内容。此外,还会有一名随行的茶文化专家——中国社会科学院历史研究所研究员沈冬梅博士向观众和体验者介绍与茶叶之路相关的地理历史和文化背景以及中国茶文化相关知识。