2003年2月1日,哥伦比亚号航天飞机发生事故解体到散落在德克萨斯州只用了16分钟。机上7名宇航员全部遇难,这次事件波及全世界的航天飞机发射计划。什么导致了哥伦比亚号的悲剧?工程缺陷?美国宇航局的 疏忽?缺乏资金?这场灾难本来是可以避免的吗?通过与航天员和他们的家庭,以及与哥伦比亚事故调查委员会,本片给观众一个新的视点审视哥伦比亚号的悲剧---美国宇航局本身。从建立美国航天局到经过几十年的技术和财政的支持,NOVA得到了新的核心问题出错的地方-以及如何确保它永远不会再次发生。