《沿江而上》从经济、文化、民生等各种层面,反映三峡水坝工程对当地普通百姓生活所造成的影响。影片故事围绕生活在沿江城市的两个年轻人展开,这两个出身不同的年轻人在三峡游轮上工作,他们因为三峡工程而彻底地改变了人生的轨迹。
电影反映的是一家比较穷的普通人家,在三峡工程搬迁前后的故事。影片的开始,是在满载西方游客的三峡豪华邮轮上,西方游客穿着中国皇帝皇后的服装开心的照相,同时欣赏和感慨着令人震撼的三峡工程和腾飞的中国经济。镜头一转,到了连电灯都没有,仅靠一小块菜地卖钱的住在三线边的普通人家YU SHUN 家里。